Desde hace siglos, se ha utilizado roble para la elaboración de las barricas donde se almacena el vino durante la crianza. El origen de las mismas se debe a su utilización como sistema de almacenamiento y transporte, pero como más adelante comentaremos, no son un simple contenedor.
Históricamente, no solo se ha usado roble, sino madera de otros árboles como el castaño y el cerezo, incluso también el pino. En la actualidad los robles monopolizan la industria tonelera.
¿De dónde proviene el roble de las barricas?
Dentro del “roble” se incluyen hasta 150 especies del género Quercus, pero solo hay tres especies que se usan en la elaboración de barricas: Quercus petraea, Quercus robur y Quercus alba. Las principales zonas productoras de las tres especies de roble son Francia y Estados Unidos.
En Francia, señalamos Limusin como la principal zona productora de Quercus robur; y Argonne, Vosges, Bourgogne y Centre como zonas productoras de Quercus petraea. En Centre es donde se encuentra la zona de mayor calidad, Allier.
En Estados Unidos, las principales áreas de explotación de roble son los bosques de los estados de Virginia, Carolina del Norte, Tenesse, Kentucky, Missouri y Oregon, siendo la especie Quercus alba más utilizada en tonelería.
En los últimos años, se han comenzado a explotar también los bosques de Hungría, Rumania, Rusia, Ucrania, España…
En Grandes Vinos elegimos para la crianza de nuestros vinos barricas de roble francés y americano.
Una de las principales características que diferencias unos robles de otros es el denominado “grano”. En tonelería, se entiende por grano al tamaño y regularidad de los círculos de crecimiento anual del árbol.
Se denomina roble de grano fino a aquel que presenta un crecimiento de los círculos anuales pequeño, y roble de grano grueso, a aquel que lo presenta grande. El tamaño y la regularidad del grano dependen de la especie de roble y de las condiciones edafoclimáticas del terreno en que está plantado.
Los robles de grano fino, presentan mayor porosidad que los robles de grano grueso.
En el mercado existen diferentes tipos de barrica que se pueden clasificar en función de su capacidad:
| Capacidad | Tipo de barrica |
| 225 litros | Bordelesa |
| 300 litros | Borguiñona |
| 500 litros | Bota Jerezana |
| entre 500 y 1.000 litros | Fudre |
| más de 1.000 litros | Cuba |
(*) La DOP Cariñena establece el uso de barricas con capacidad máxima de 330 litros para la crianza de los vinos
Influencia de la crianza en las características organolépticas del vino
La crianza en barricas de roble es un fenómeno complejo en el que participan diversos procesos mediante los cuales, el vino se transforma, ganando complejidad y estabilidad.
En primer lugar, el roble aporta aromas y compuestos fenólicos que mejoran su calidad aromática y gustativa. Por otra parte, la crianza en barricas permite una oxigenación moderada que tiene lugar a través de la misma porosidad de la madera, a través de las juntas interduelas y a través del esquive (agujero donde se coloca el tapón). De este modo se producirá una estabilización del color del vino y una suavización de la astringencia.
Algunos de los componentes de la madera de roble pueden ser liberados directamente al vino, mientras que otros son originados a partir de sus componentes naturales durante los procesos de secado y/o tostado de las duelas. En la siguiente tabla aparecen las sustancias volátiles que el roble aporta al vino:
| Compuesto de la madera | Sustancias volatiles | Descriptores |
| Polisacaridos, celulosa | Furanos, otros heterociclos volátiles (furfural…) | Almendras tostadas, caramelo, café, tostadas |
| Lignina | Aldehidos fenoles, fenil detonas, fenoles volátiles | Vainilla, clavo de especia |
| Lípidos | ß-Metil ɣ-octolactona | Nuez de coco, roble |
La crianza del vino en barricas de roble, lo enriquece no solo en aromas, sino también en otras sustancias no volátiles que participarán en su sabor y evolución; básicamente se trata de compuestos fenólicos (ácidos fenoles, taninos gálicos, taninos elágicos, cumarinas y flavanoles) que aportan sensaciones de acidez, astringencia y amargor, en diferente intensidad.
Nuestros 5 vinos top con crianza en barrica de roble francés y americano:
Monasterio de las Viñas Cariñena Viñas Viejas
Esperamos haberte aclarado todo lo relacionado con las propiedades del roble para el vino. Esta madera sigue siendo la preferida por productores y consumidores dadas sus características.
Ahora que conoces el motivo de su popularidad, te resultará más sencillo comprender la etiqueta de cualquier botella y escoger, en consecuencia, el vino que mejor se ajuste a tus gustos personales. ¡Salud!
